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フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』の記事をお借りして当ＮＰＯの孤独死予防活動を紹介するために加除・訂正しております。詳細は同サイトをご覧下さい。

孤独死（こどくし）とは一人暮らしの人が誰にも看取られる事無く、当人の住居内等で生活中の突発的な疾病等によって死亡する事である。特に発症直後に助けを呼べずに死亡するケースがこのように呼ばれる。

１．概要]

この言葉は日本で核家族化の進んだ1970年代に独居老人が死後だいぶ経って久し振りに訪ねてきた親族に発見されたという事件の報道で登場、同種の事例がたびたび発生した1980年代ごろからマスメディアに繰り返し用いられた。英語圏でもKodokushiで通じる。

特に隣家との接触のない都市部などにおいて高齢者が死後数日から数ヶ月（長いケースでは1年以上という事例もある）経って発見されるケースが過去に相次いで報告される一方、都市部に限定されず過疎地域での発生も懸念される。

当初、都会には人がたくさんいるにもかかわらずその誰にも気付かれず死んでいるという状況を指して「都会の中の孤独」という逆説的な死様として取り上げられていたが次第に「病気で周囲に助けも呼べずに死んでいった」ことがわかるにつれ、このような事態の発生防止が求められるようになったという経緯を持つ。

なおこの当時は一般的に都市部では人口が集中しているため、孤独を感じる人は存在しないと考えられていた。現在では都市部で人的交流が疎遠になりがちであることが広く理解され、孤独死が身近にも発生しうることが理解されるようになってきている

独居者の死因を調査した際に倒れてから数時間以上（長いケースでは数日）にわたって生きていたと考えられる事例も少なからず見出され、福祉等の分野では同種の死亡事件の予防が重要視されるようになった。

その一方で阪神・淡路大震災といった大規模災害では被災者の仮設住宅による生活が地域コミュニティが希薄等なため隣人が異変に気付きにくく疾病で身動きが取れないまま死亡する人が出るという事態を招いた。

2005年9月24日にNHKスペシャルで千葉県松戸市の常盤平団地における孤独死の問題が放映されたときは大きな反響を呼び、孤独死問題の社会的関心も高まってきている。2010年のＮＨＫ無縁社会の報道も大きな反響を呼んだ

（１）定義の難しさ

孤独死に対しては法的に明確な定義はなく、警察庁の死因統計上では変死に分類される。この変死の中でも検死や司法解剖等により死因特定した結果、早い段階で他者の適切な介護があれば救命できた可能性のあるケースに関して集計されるに過ぎない。このため、これを明確に定義付けての統計は存在しない。

孤独死は明確に定義され難い部分を含むため、以下のようなケースでは特に判別が難しい。

・突然死
独居者の突然死は孤独死には含まれないとはされるものの突然死する直前の心肺停止段階の場合は適切な救急救命医療（→救急医療）によって救命できる可能性もある以上、場合によってはこれに含まれるケースもあると考えられる。

◆「元気にしＴＥＬ？！」は発展するシステムとして将来的にこの様なケースを救済できるシステムにしたい、と思っています。

・自殺
孤独に耐えかねて自殺する人もいる。これは孤独死の範疇には含まれないが発作的に自殺を図ったものの途中で思いなおし、自殺を中断したにもかかわらず周囲に助けを求められなかったために結果的に死亡してしまった場合は孤独死の範疇に含まれるかもしれない。しかしこのようなケースでは自殺か自殺中断による孤独死かの判別がつきにくいため、暗数である。

その一方で死後長期間経過して遺体が傷み死因特定が困難なケースも多いことから、事件性の認められない変死でなおかつ周囲がその人が亡くなったことを長期間にわたって知らなかった場合には死因特定によらずに孤独死と呼ばれる。

◆「元気にしＴＥＬ？！」は１週間以上の放置を半減する事を目的としています。

なお病院などで身寄りもなく亡くなる高齢者もいるが、これは「孤独な死」には違いないが孤独死とは呼ばれない。

（２）類似するケース

これらの問題に絡んで近年増加中の老老介護（高齢者がその親を介護している事例）等でも介護していた側が急病などで突然死し副次的に動けない要介護者側が餓死するケースも多く確認されており、これも別の形の孤独死として問題視されている。

発生要因的には孤独死となんら変るところがなく特に要介護者側が3日～一週間程度は存命している場合も多く、これの予防は他の孤独死よりも防止しやすいはずではあるのだがたびたび発生してはその都度、関係者の対応を含めて問題視される事態を招いている。

◆充電器装着が安否確認を要請する本人の「意思」とみなし、７日間充電器からはずさなければ、倒れている本人になりかわり携帯電話が自動的に発信する仕組みです。福祉の前提である「救いを求める者を救うという前提」を携帯電話に意識喪失時一部代行させます。

７日間は標準期間であり、絶対的な基準ではありません。老老介護、慢性疾患等の利用者は本人のプライバシー保護等を考慮した上、３日間という設定も目指します。

全員は救えませんが、１日目に倒れた人が６日目の救援発信で救出された場合、５日救援を待った形になりますが、５日目に倒れた人が６日目に救出されれば１日での救出になります。平均３日で救出できれば多くの人命が救われるかもしれません。

２．起きやすいとされる環境

このような亡くなり方は特に都市部などの地域コミュニティが希薄な地域が多いとされ、また震災などによって地域コミュニティが分断されている場合にも発生しやすい。当然、過疎地域等では民家が疎らであるため隣家が気付きにくい部分もある。なお生活様式では、以下のような特徴が挙げられる。

◆築50年経過した松戸市常盤平団地では「孤独死ゼロ研究会」を2010年４月にスタートしました。

1. 高齢者（特に後期高齢者）
2. 独身男性（配偶者との死別を含む）
3. 親族が近くに住んでいない
4. 定年退職または失業により職業を持たない
5. 慢性疾患を持つ
6. アパートなどの賃貸住宅（隣家に無関心）

これらでは子供夫婦の家庭も核家族向けの賃貸住宅で身を寄せると子供や孫の生活に迷惑が掛かるとして遠慮して独居を選ぶ人も増えており、上に挙げたような状況に陥る人も少なくないことから潜在的な孤独死予備群は年々増加の一途をたどっていると考えられている。

◆年間の自殺者数（３万人）に肩をならべる数字であり、交通事故者の約5000人の６倍になっている、といわれています。

性別に関しては、阪神・淡路大震災以降に被災者内に見られた孤独死事例やまたは随所で行われているその他の集計において男性は女性の2倍以上の高率で孤独死しやすい傾向が見られる。これは女性は日常的な近所付き合いなどがある率が高いことが関係していると考えられ、男性は職場でこそ人間関係を持っていたが地域コミュニティに馴染むのが下手で周囲に異常が発見されにくく手遅れとなりやすいとされる（後述予防参照）。

◆「元気にしＴＥＬ？！」ソフトで地元消防団、会員の医師等とのコミュニティ形成を実験します。

３．死因

これらでは心筋梗塞（循環器障害）や脳溢血（脳疾患）などといった急性の疾病発作などが直接の原因に挙げられるが、肺炎により日常生活が困難になって餓死するケースや肝硬変で意識不明に陥りそのまま亡くなるケースも報じられている。

また家の中で転倒して骨折して電話で助けを呼べずに衰弱死するケースもあり高齢者が多いながらも体力のある青年層や中年層でも、また成人病罹患者によらずとも高齢者以外が何等かの原因で助けが呼べずに衰弱して死亡するケースも見られる。特に近年の日本では、慢性的な不景気から生活に困窮してそのまま亡くなるという事態の発生も懸念される。

◆「元気にしＴＥＬ？！」ソフトをきっかけとするコミュニティ形成を指向します。別表参照

（１）災害と孤独死

先に挙げた阪神・淡路大震災では、震災から10年の間に仮設住宅と復興住宅生活者を合わせ560名以上が孤独死と見られる亡くなり方をしている。

（２）アルコール依存と孤独死

飲酒によって孤独感や虚無感を紛らわせようとして慢性アルコール中毒により肝硬変を患った結果、発作による意識混濁で助けを呼べずに死亡するケースも少なからず報告されている。

◆「元気にしＴＥＬ？！」は意識混濁状態を救うことを目的としたソフトです。多くの緊急発信システムは、正常な意識を前提としています。課題あり、と思量します。下記の表参照

４．予防

これらでは当人が積極的に親族に連絡を取り合ったり町内自治会や趣味の同好会といった地域コミュニティに参加する事が勧められているが、その一方で訪問介護（ホームヘルパー）や地域ボランティア団体による訪問サービスといった介護制度の利用が勧められる。

◆救援メールがＢＣＣで届けば、誰に気兼ねなく自分がいける時間に「様子見」をすることができます。

過去にも定期的に訪問していたヘルパーが「いくら呼んでも出ないのに家の電気はつきっぱなし」などといった異常に気付いて通報、辛くも救助された事例もある。この他、新聞配達や食料品・日用品・給食宅配などといった宅配サービス提供者の従業員が異常に気付いて知らせたケースもある。

◆「元気にしＴＥＬ？！」は差しっぱなしの新聞とホテルのルームキーをヒントに考案しました。新聞の１週間さしっぱなし＝充電器にさしっぱなし＝在宅で昏倒の可能性が高い、と推測します。

近年では都市部に限らず地方町村でも高齢化により従来からある地域コミュニティ分断により孤独死の発生が懸念されるため、地方自治体が高齢者宅をコンピュータネットワークで結んで在宅健康診断等のサービスを提供するなどして予防に努める所も出てきている。

特にパソコンを扱えない高齢者でも水道やガス・携帯電話のめざまし時計の利用状況といった生活情報を送信することで安否を確認するシステムの導入も始まっており、電気ポットの利用頻度（高齢者は食後に茶や薬を飲むための白湯を出すため、毎日ポットを利用する）を送信するシステムも提供されている。

◆いずれもよいシステムです。「元気にしＴＥＬ？！」は上記の利用者が併せて利用することを考えています。より加入しやすい金額の提供の他、万が一、自宅で孤独死が１週間以上経過し発見された場合、サービス加入期間に関わらず当初から加入がなかったとみなし、掛け金を全額返金する予定です。

より多くの人の救援を目指しますが停電、携帯電話の故障、誤操作、誤廃棄等予期しない事象により発信が出来ない場合があるからです。３万人の孤独死を抱える今、実証実験を社会の構成員で進めて行きます。時は待てません。

（１）通信インフラと予防

なお日本でも携帯電話が普及し老若男女を問わず誰もが持ち歩くようになった結果、これが救急救命に役立ったケースも少なくない。急病で倒れたまま意識もはっきりせず身動きが取れずにいる状態でどうにか通話ボタンやリダイヤルをボタンを操作し電話をかけられた相手が異常を察知、救急隊に通報してもらって助かるというものである。

◆「元気にしＴＥＬ？！」は一歩進んで、本人の意識喪失状態でも発信することを目的としています。第２段は「1分間連続呼出」による第三者ＧＰＳ緊急発信です。

これらの機器は操作性向上のため登録済みの電話番号に簡単な操作で通話できることが幸いし、意識がはっきりしていなくてもどうにか知り合いに電話できたりするケースが多いようである。

また急病で倒れる可能性のある慢性疾患を持つ人など向けにペンダント型の無線送信器を常に携帯、異常時にはボタンを押すことで警備会社に通報されるホームセキュリティサービスを提供する企業もある。

◆「元気にしTEL？！」は発信予告を経て、慢性疾患者の意識が喪失していても発信代行するシステムです。

（２）災害時の予防

災害によって発生する人的被害で家族を失い失意の内に孤独死するケースも相次いだことから兵庫県では通称「見守り事業」を実施。復興住宅等に住む65歳以上の高齢者に対して訪問員を派遣するなどの活動を行っている。

（３）飲酒に絡む予防

アルコール依存の予防に関しては飲み方も関係するとされ、孤独感の解消を図り悪酒を防止することも依存症改善に効果があると考えられている。

５．孤独死に絡むトラブル]

孤独死に絡んで居住していたマンションやアパートで孤独死を遂げた人の遺族に対し、家主や不動産会社などが補償金などの名目で法外な請求を行うケースが多数報告されている。遺族にとっては身内を失ったショックに、さらに追い討ちをかけるものと言える。

◆原状回復を名目に800万円を請求された事例がある模様。

孤独死に至る、助けを呼びたくても呼べないケース

➱自力で救援を呼べるのはたった２ケース

＜家庭・屋外での事故＞

＊網掛けの部分が「自動ＧＰＳ」機能と「第三者が発信を代行する場合」の有効利用ケース。